Das Leben eines Salzarbeiters ist hart, sehr hart. Ariel spricht mit viel Leidenschaft von seinem Beruf. Dennoch möchte er, dass seine Kinder später etwas anderes tun. Ein ethnografischer Bericht aus den Salinas Grandes.

Diverse wissenschaftliche Arbeiten deuten darauf hin, dass ein großer Reichtum an natürlichen Ressourcen nicht notwendigerweise mit höheren Wirtschaftswachstumsraten einhergeht. Im Gegenteil, Länder ohne Bodenschätze erzielen durchschnittlich oft eine deutlich höhere Wirtschaftsleistung als Länder mit Bodenschätzen. Dieses scheinbar kontraintuitive Ergebnis ist auch als Ressourcenfluch oder Ressourcenfalle bekannt.

Seit Beginn der europäischen Kolonisation ist der lateinamerikanische Kontinent von der Erschließung und Ausbeutung seines ökologischen Reichtums geprägt. Als „Extraktivismus“ lässt sich der umfangreiche Abbau fossiler, nicht-erneuerbarer Rohstoffe bezeichnen. Aufgrund sinkender Nachfrage in schnell wachsenden Staaten wie China kam es ab 2010 zu einem kontinuierlichen Preisverfall an den Rohstoffbörsen, doch der Extraktivismus ist tief in den wirtschaftlichen und politischen Strukturen verankert.

Im Kollektiv haben wir im vergangenen Jahr eine Blog-Plattform zum Thema Lithium entwickelt. Lithium ist ein faszinierender Rohstoff. Ökonomisch lange Zeit relativ unbedeutend verbindet er heute so unterschiedliche Welten wie die Firmenzentralen der Automobilindustrie mit den Hochanden Südamerikas. Er steht diskursiv für das Ziel einer nachhaltigen Gesellschaft und führt gleichzeitig zu Verteilungskämpfen, Widerstand und neuen Ungleichheiten.

Durch das zunehmende Interesse an Lithium als möglichem Schlüsselelement für Zukunftstechnologien und die international wachsende Nachfrage rückt das so genannte „Lithium-Dreieck“ immer stärker in den medialen Fokus. Der Lithium-Bergbau wird in Argentinien, Bolivien und Chile jedoch politisch sehr unterschiedlich umgesetzt. Es gibt also nicht den einen Lithium-Bergbau. Im folgenden Beitrag versuche diesen Punkt ein wenig genauer darzustellen.

Am 1. März ist das FWF-Zukunftskolleg Wertebasierte Produktions- und Konsumweisen im WTO-zentrierten Nahrungsregime offiziell gestartet. Nach Abschluss meines PhD arbeite ich nun im “Geographie-Team” unter der Leitung von Robert Hafner als Post-Doc-Forscher.

Vergangenen Montag habe ich meine Dissertation über den “Lithium-Rush” verteidigt. Damit darf ich mich nun offiziell “PhD” nennen, aber viel wichtiger: Es war ein schöner und positiver Abschluss für die Arbeit der vergangenen vier Jahre.

Der Lithium-Bergbau wird im sogenannten südamerikanischen Lithium-Dreieck jeweils politisch unterschiedlich umgesetzt. In diesem TWF-Projekt erarbeite ich gemeinsam mit anderen WissenschaftlerInnen eine vergleichende Perspektive auf den Lithium-Bergbau in Argentinien, Bolivien und Chile.

Für das Fotografie-Magazin kwerfeldein hat mir Katrin Strohmaier ein paar sehr spannende Fragen über die Kombination von Wissenschaft und Fotografie gestellt. Dabei haben wir uns am Beispiel der Lithium-Gewinnung in Südamerika über Botschaft und Ästhetik, meine Herangehensweise an fotografische/wissenschaftliche Projekte und meine Rolle als Fotograf beziehungsweise Wissenschaftler unterhalten.

In der vergangenen Woche habe ich einen kurzen Artikel sowie eine Fotostrecke in der österreichischen Tageszeitung Der Standard veröffentlicht. Im Fokus stehen dabei vor allem die Fotos. In dem begleitenden Kurzbeitrag habe ich zudem versucht, die Komplexität der lokalen Konflikte zu verdeutlichen.

Anfang der vergangenen Woche ist mein Artikel “Lithium as a Strategic Resource: Geopolitics, Industrialization, and Mining in Argentina” im Journal of Latin American Geography erschienen. Auch schaffte es eins meiner Fotos auf das Cover der Ausgabe.

Meine Fotostrecke zum Lithium-Bergbau in Südamerika wurde am vergangenen Wochenende zusammen mit einem Interview als Thema der Woche in den Nürnberger Nachrichten abgedruckt. Das Interview findet sich hier zum Nachlesen.

Wem die Fußball-Welt zu abgedreht und kommerzialisiert erscheint, den Fußball aber dennoch liebt, der ist bei 11FREUNDE genau richtig. Mein Bild “Fußball in den Anden” aus Nordwest-Argentinien hat es nun in den 11FREUNDE-Kalender 2021 “Die ganze Welt ist ein Spielfeld” geschafft.

Während der letzten zwei Jahre drehte ich neben meiner Feldforschung gemeinsam mit Emiliano Bazzani einen Dokumentarfilm über die Lithium-Extraktion in Nordwest-Argentinien. Das Post-Processing unseres Filmprojektes “Das Weiße Gold” wird nun gefördert von der Rosa-Luxemburg-Stiftung.

Das trAndeS-Forschungsnetzwerk veranstaltete kürzlich einen Fotowettbewerb zu sozialen Ungleichheiten in Lateinamerika. Mein Bild “The battle for water” erreichte dabei den zweiten Platz.

Durch Covid-19 steht die Wirtschaft und das öffentliche Leben in den meisten Industrienationen plötzlich still. Ohne Wachstum befindet sich das System unweigerlich in der Krise. Politik und Gesellschaft böte sich nun die einmalige Chance, nicht ins „Normale“ zurückzukehren, sondern einer rein auf Wachstum und Konsum basierenden Wirtschaft den Rücken zuzukehren und ein Wirtschaftssystem rund um die Erfüllung wesentlicher Bedürfnisse der Allgemeinheit zu strukturieren.